Evelina Pisani Van Millingen

Nata da padre inglese e da madre francese, di formazione cosmopolita, la contessa Evelina sposa nel 1853 il conte Almorò III Pisani, ultimo discendente della famiglia committente della villa di Stra.
Rimasta vedova ancora giovane, trascorre il proprio tempo nella villa-fattoria di Vescovana presso Padova, adoperandosi anche per l’intero paese. Henry James rimane affascinato dalla contessa, energica amministratrice e al tempo stesso donna colta e aggiornata, che a Vescovana riceve sovrani quali l’imperatrice di Germania e intellettuali come John Addintong Symonds, la cui figlia dà conto dell’ambiente aristocratico e al tempo stesso informale che si respira in villa nel volume Days spent on a Doge’s Farm. A Evelina si deve, a partire dal 1892, il ridisegno del giardino che adegua al “gusto inglese moderno”, in realtà una sintesi fra le matrici geometriche del giardino “all’italiana” e i princìpi del “formal garden” anglosassone divulgati da Reginald Blomfield che proprio nello stesso anno pubblica il volume The Formal Garden in England: per la sua realizzazione vengono fatti giungere da oltremanica bulbi e sementi.

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