La villa, fulcro della grandiosa piazza porticata a emiciclo di Piazzola, è il risultato di varie trasformazioni che le hanno conferito un carattere imponente. Divenuta con i Contarini una fastosa reggia barocca, restaurata e trasformata fra Otto e Novecento dai Camerini, dopo la loro decadenza è divenuta proprietà della Regione Veneto che ne ha curato il restauro.
Già feudo dei padovani Carraresi, all’inizio del XV secolo il castello di Piazzola, con tutte le attività agricole connesse, passa per matrimonio ai Contarini. Una prima villa è documentata nel 1556, ma l’attuale grandiosa configurazione spetta a Marco Contarini che nel 1676 dà il via a una serie di lavori per trasformarla in una delle più sfarzose residenze di terraferma. L’intero complesso, dalle architetture ai teatri, dalle vaste peschiere ai giardini con grotte e fontane, boschetti di limoni e viali alberati, labirinti e uccelliere, intende mettere in scena la ricchezza raggiunta dalla famiglia grazie alle attività economiche intraprese in loco: risaie, mulini, seterie. Completa la spettacolarità dell’insieme l’idea della grande piazza porticata a emiciclo di fronte alla villa come centro di fiere. Dopo aver ospitato feste trionfali, come quella per il duca di Brunswick nel 1685, per il sito inizia un lento decadimento, che causa la scomparsa dei preziosi giardini citati dalle fonti. La sistemazione attuale si deve alla famiglia Camerini che nel 1852 acquista il grande complesso residenziale e produttivo, lo restaura, realizza gli ampi parterres erbosi di fronte all’edificio principale e, dopo la bonifica delle aree umide a nord, crea il vasto parco “all’inglese”. La strutturazione paesaggistica prevede l’alternarsi di estese radure e folte macchie di alberi, collegate da ombrosi filari di tigli, pioppi e ippocastani e un sistema di canali che confluisce in un lago con isolotto centrale, realizzato sul luogo delle antiche risaie. All’interno del parco di quarantacinque ettari vivono uccelli e mammiferi selvatici.
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Il sistema idraulico
Il complesso è situato nella pianura a nord di Padova, segnata dalla presenza del fiume Brenta da cui nel tempo sono state derivate varie deviazioni. Dalla roggia presente nella proprietà Contarini hanno preso vita più canali che hanno alimentato i mulini, le risaie e gli opifici e le grandi peschiere dove si sono svolte le grandiose naumachie del 1685.
Le peschiere
I grandi specchi d’acqua sono tra gli elementi più suggestivi e scenografici del parco. Sono documentati fin dal XVII secolo quale fondale per fantasiosi spettacoli, pranzi in giardino, battute di caccia, balli e naumachie. In un angolo sono resti di due cascatelle con rocailles. Il viale che vi conduce è ornato da resti di statue antiche e grandi mascheroni in origine destinati a decoro del portico, non realizzato, che doveva chiudere l’emiciclo.
I “parterres”
Davanti alla facciata si estende un grande parterre con al centro una fontana mistilinea, realizzato negli anni Settanta del secolo scorso, dove, secondo documenti di fine Settecento, vi era una simile disposizione successivamente perduta. Un secondo parterre è sul retro e occupa la terrazza contenuta da un muro e decorata da balaustre. Due scale fungono da collegamento con la sottostante Fontana della Conchiglia e col prato, un tempo risaia.
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Paesaggi e giardini
Le oltre 4000 ville venete, costruite nell’arco di quattro secoli, hanno dato forma a un paesaggio in cui dimensione estetica e governo del territorio raggiungono una compiuta armonia.
