Un giardino che racchiude, come una preziosa “matrioska”, secoli di storia: dentro al parco “all’inglese”, ecco le carpinate settecentesche e poi il ninfeo rinascimentale con i suoi inaspettati giochi d’acqua, che incantarono lo stesso Stendhal.
Alla fine del XVI secolo, Pirro Visconti Borromeo dotò le sue proprietà agricole di una “villa di delizia”, servendosi dei migliori artisti lombardi del tempo, tra i quali Camillo Procaccini e il Morazzone. Intorno al palazzo cinquecentesco (la “Riposteria”) sorse un giardino “all’italiana” dominato da un maestoso Ninfeo, dotato di un ricco apparato decorativo e di scenografici giochi d’acqua: il Palazzo delle acque.
Il complesso passò più tardi al conte Visconti Borromeo Arese (a cui si devono gli appartamenti del “Quarto nuovo”) e poi al marchese Litta. Dal 1745, quest’ultimo finanziò un ampliamento dei giardini, cornice ideale per feste e ricevimenti. Gli ospiti come i visitatori odierni giungevano alla corte rustica e al giardino formale attraversando la Rotonda di Mercurio. A ovest, la Galleria di carpini collega il “teatro di verzura” al Giardino delle Esperidi con la Fontana del Tritone. A nord, oltre la Fontana di Galatea, si trova l’esedra del Ratto di Proserpina. Poco lontano, oltre le fronde di un monumentale Ginkgo biloba, si sviluppa il Giardino dei semplici, con i suoi profumi stagionali. Nell’Ottocento, l’architetto Luigi Canonica e il botanico Linneo Tagliabue adattarono una parte del complesso al nuovo gusto per le atmosfere selvagge dei giardini “all’inglese”: furono impiantati più di 800 esemplari arborei e arbustivi di 56 specie diverse. Le facciate del ninfeo, già modificate dai Litta, vennero rivestite di concrezioni calcaree per armonizzare l’edificio con il giardino paesaggistico. Nel 1932, dopo un passaggio nelle mani della famiglia Weill Weiss, la proprietà fu rilevata dai Toselli che la fecero restaurare dell’architetto Giuseppe Tramajoni. Dal 1971 il sito appartiene al Comune di Lainate che ha compiuto importanti interventi di restauro e valorizzazione.
In evidenza
La Fontana di Galatea
Progettata dall’architetto e pittore Giuseppe Levati al tempo dei Litta, questa maestosa fontana si sviluppa su più livelli intorno a un bacino ornato da numerose statue di Francesco e Donato Carabelli. Tra queste, spicca una figura femminile col volto velato: l’Allegoria del Silenzio.
Il Ninfeo
Articolato intorno all’Atrio dei Quattro Venti e alla Galleria delle Romane, questo straordinario "edificio di frescura" fu progettato da Martino Bassi e dal fontaniere Agostino Ramelli. Le decorazioni in ciottoli, tufi e conchiglie, si devono a Camillo Procaccini e a Francesco Brambilla il Giovane. Il restauro negli anni Novanta del complesso sistema idraulico ha reso possibile poter godere di nuovo degli eccezionali e sorprendenti giochi d’acqua.
Il Palazzo cinquecentesco
Con il suo portico sorretto da doppie colonne di granito, il cuore della villa presenta numerose stanze affrescate quali la Sala di Enea, la Sala della Caccia e la Sala del Fuoco. Nei suoi ambienti, gli stemmi dei Visconti si alternano al motto di San Carlo Borromeo “Humilitas”.
Le serre e la collezione di orchidee
Le serre in ferro e vetro furono realizzate nell'Ottocento per ospitare una pregevole collezione di piante tropicali, tra cui orchidee, ananassi, caffè e palme da dattero. Dopo 50 anni di abbandono, un attento restauro le ha restituite alla funzione originaria e oggi ospitano oltre 2.000 orchidee.
L'Iconographie des Orchidées
Nel corridoio delle Statue della villa sono conservati i 17 volumi di Lindenia. Iconographie des orchidées, illustrati con 420 stampe cromolitografiche. L’opera fu stampata a fine Ottocento da Lucien Linden, figlio del celebre botanico ed esploratore Jean Linden, cui si devono i primi studi dettagliati delle condizioni di crescita delle orchidee nel loro habitat naturale e i primi esperimenti di coltivazione di queste piante in Europa.